过年那段时间,宁珏见到了谢女士的丈夫李先生。
他提着硕大的行李箱回来，西装革履，像魁梧版的张秘书。他往玄关一横,叉腰望着整个家庭,好似在阅览锦绣河山。
他之前当过兵,似乎是给哪个大人物当过勤务兵，虽然短短几年,之后他举手投足都想要模仿一下那个人,但演技实在拙劣，模仿得别人都认不出来是谁——也或许是大人物渐渐地被人忘记了。李先生在自己家里待得不算久,因为谢女士不常在，在这个人丁稀少的家庭中，只有他和谢女士的爱情值得称道的。
李先生并没有自己的孩子,别人议论起来，都不知道是他还是谢女士的问题。谢一尘又并不像谁,领养来的时候已经懂了事，所以喊的还是姨夫和姨妈,他坐在这里像一家之主，但谢一尘出现了又不像了,好像他们夫妻之间和谢一尘远隔一重门似的，他尽力地在家里大声说话，哈哈大笑来弥补这些隐形的罅隙,家里充满了快活的空气。
宁珏照顾谢一尘，被李先生视为弥合剂,他不停地给她讲一些趣事，国外的趣事，东三省的趣事,还有道听途说的绯闻，宁珏陪着笑，过了一会儿也实在受不了，找了借口推着谢一尘出来，一出门，两个人都如释重负地叹一口气。
墙上小广告还是去年底的那批，旧了掉渣，看来刷广告的那些人都回家去了，海京变得冷清。谢一尘提起姨夫，说他像是电视看多了，一定要打造出一个模版家庭，要她谢一尘如同盐溶于水一样成为他们的孩子……但是她自己并不觉得有什么隔阂，是姨夫自己挂虑太多，反而把彼此的罅隙划得格外深刻。
宁珏对李先生并不评论，她模糊知道李先生做些什么事，他似乎是攥着一大把的钱，在全中国来来往往，看中什么东西赚钱，就把手头的钱撒下，好像播种一样，收成的时候，用镰刀一割，收回几倍的钱来……她是不太能够理解这种生活，也不知道李先生到底为什么事投下自己的钱，又是如何赚钱的，打开行李箱，全是近几年愈发贵起来的山珍野味，她从旁看价格看包装，揣测它们需要耗费多少人民币，于是对李先生心存三分敬畏。
就是他太热情了，把她们两个齐刷刷地逼出来，她们相视一笑，多了莫名的默契。
李先生把事情都安排好了，哪几天在海京，哪几天回平都，还有哪几天要回莲花县。
提到莲花县，宁珏心头一跳，她逃离之所，她冤障之地。
和谢女士相遇的地方，她迫不及待地逃离那里，现在看李先生安排了回去的路线，宁珏避之不及，提前安排好自己第二天要生病，躲在出租屋里。
她在海京的偏远地方寻到一处和人挤着的地下室，一个月只需二百五十五块钱，靠近公交站，还有公共的澡堂，除了不通风有臭味之外没什么坏处，她是和一个来海京打工的女孩子共租——谢女士回来的时候，她就奔赴地下室，谢女士不在，她厚颜在谢家，谢一尘并不介意。
李先生对宁珏的安排很是不解，他还暗自想，宁珏在，这次全家共同出游就更能表示他对谢一尘的关心，他的关心是不被她的身体状况所影响的，谢一尘就是腿断了，他也是宽容地接纳她的……但宁珏不来，淑姨不出几日就要回老家休息去……到时候谁来照顾谢一尘呢？要是他们没有经验，谢一尘心里多想了，这又怎么办才好？
他心里忧虑，脸上挂着一种美国年轻人式的热情，虽然岁数不小了，可做事总是不过脑子，他居然驱车三十公里硬是在地下室附近的菜市场堵到了为一颗西红柿砍价一毛的宁珏，劝说她反正独自一人，过年怎么能在地下室，阴冷不安全，不如就和他们一起过，他已经听说谢女士曾经要领养宁珏的事，四舍五入就是一家人，更是亲上加亲。
他胡说八道起来，什么亲上加亲，什么四舍五入，可他热情起来这些颠三倒四的话都被抹去了，只剩诚恳的请求。他又考虑到宁珏或许在过年还有外快，于是摸出皮夹子要按七倍工资算给她——宁珏立时要晕过去了，为难了片刻，终于答应了，也没有敢要七倍工资。
宁珏不想去莲花县，她看行程安排，平都到莲花县，她预定时间，让自己在规定时刻“感冒”，好躲在屋子里谁也不见。
李先生和谢女士就收拾了东西上路了，他们洋派，告别的时候还要接吻，动不动就要拥抱，他们都像是在电视上生活一样，身上都贴一层光，宁珏生怕背景音乐忽然响起，演职员名单冒出来，写着谢女士，某某饰的字样。
在平都的安排是要泡温泉，宁珏头一次知道平都还有温泉，后来才知道在某些人的世界里，平都就是有，特别地预定了，确保他们去的时候服务周到，还没有闲杂人等拖家带口大嗓门侵扰，宁珏对此没有概念，她脑子里的想象就是一个高级的大澡堂，搓澡的老姨换成貌美的女孩，说不定还穿着旗袍或者三点式泳衣……
她胡思乱想着，结果发现是非常正经的地方，说是来泡澡就是来泡澡，隔开一扇屏风，谢女士和李先生在那一头，留谢一尘和宁珏在这头，宁珏拿了服务小姐送来的浴袍端详一眼，看看谢一尘，弓腰替她换。
但往常这些事要么是她自己来做，要么就是淑姨帮忙，谢一尘忽然扭捏起来：“我自己来。”